Nous sommes dans l’Iraq des années 90; chaque année, les écoles tirent au sort qui préparera un gâteau d’anniversaire en l’honneur du président Saddam Hussein. Cette fois, la tâche revient à Lamia, âgée de neuf ans. Elle vit avec sa grand-mère dans les ma-rais de Mésopotamie et elles n’ont pas beaucoup d’argent. Dans la ville la plus proche, son ami Saeed l’aide à acheter les ingrédients nécessaires à la préparation du gâteau. Mais les deux enfants doivent se montrer à la fois inventifs et déterminés. En raison des sanctions économiques, les aliments sont une denrée rare, et touchés par la pauvreté, les gens ne se montrent pas sous leur meilleur jour. Basé sur des souvenirs d’enfance, le film de Hasan Hadi a remporté la prestigieuse Caméra d’Or (meilleur premier film) au Festival de Cannes et le Prix du public à la Quinzaine des Cinéastes. «Le Gâteau du Pré-sident» est le film iraquien en lice pour les Oscars. Une aventure émouvante dépeignant une autocratie oppressante avec de nombreuses touches de légèreté.